專注於 Vtuber 製作事業的 Cover 公司近日為探討 Vtuber 市場舉辦了一場面向記者的說明會，公司代表董事長谷鄉元昭（Yagoo）先生登台發表演講，分享了該公司所從事的 Vtuber 業務最前線內容。
Cover 專注於管理女性 Vtuber 團體「hololive」為中心的業務，所屬藝人人數為 87 人（截至 2023 年 12 月為止，其中包括男性 Vtuber 團體「holostars」的 23 人）。所有頻道訂閱者數為 8,600 萬，月間獨立用戶數為 2,000 萬人以上（均包含官方頻道），在以 Youtube 為主要平台的發布上規模非常龐大；根據其他公司的調查 Vtuber 訂閱者數的世界排名中，前十名就有 9 名是 hololive 所屬（包括海外），處於壟斷地位。
海外動漫熱潮推動 Vtuber 的全球擴張
目前不僅僅是藝人個人的直播，還透過大型直播等活動成功實現了從知識產權的創造和認知，到粉絲社群的獲得，以及 IP 的商業化（如商品開發、合作和授權展開）等都已成為一個主要的收入來源；從便利商店和與大型企業產品合作開始，到擔任東京觀光大使、參加地上波主流電視台的歌唱節目等等，活動範圍不斷的在擴大。
谷鄉先生提到 Vtuber 市場擴大是因智慧型手機的普及、通信環境的進步、Youtube 上的影音內容增加，以及年輕族群對短影音的流行等背景的影響所致，指出近年來日本最新的動漫作品在全球同時發布並獲得了人氣，表明海外動漫熱潮的上升，還提到由於動漫風格的 Vtuber 更容易被接受，進一步推動了市場的擴大，海外用戶的增加也對此起到了影響。
除了在英語圈活躍的 Vtuber，Cover 還在北美等地積極展開 Vtuber 業務，以此為契機在歐美地區也出現了其他以 Vtuber 業務為主的企業，Vtuber 產業作為一種新興日本產業正在全球範圍內擴大。
在日本國內迅速成長，世界市場規模預計達到 2.5 兆日圓
根據矢野經濟研究所的調查，Vtuber 市場規模在 2020 年達到了 144 億日圓，到 2023 年（預估）已經增長了約五倍以上來到了約 800 億日圓的程度，作為從事 Vtuber 業務的公司，除了 Cover 外，ANYCOLOR 也在東京證券交易所上市，兩間公司的市值據公開信息預測都有破 200 億甚至 300 億以上的營收，都呈現出持續增長的趨勢。
從全球市場來看，根據 Global Information 對 Vtuber 全球市場的分析，2021 年 Vtuber 的全球市場規模預計約為 2,421 億日圓，預測到 2028 年，這一數字將增長到約 2.5 兆 708 億日圓，等同於十倍以上的成長，Vtuber 業界龍頭的目標就是攻佔這個全球市場。
熱情的粉絲群
支撐這一繁榮市場的是國內外以年輕人為中心的 Vtuber 粉絲群，他們具有「強烈的消費欲望和熱情」，近年來 Z 世代大力支持著 Vtuber，最初主要由 20~30 歲的人群組成，然後擴展到 10 多歲甚至 30 歲以上的人，多個年齡層都在支持 Vtuber。
多代粉絲群也促使與企業的合作及工商越來越多，例如希望向 Z 世代推廣產品的公司，就會在宣傳人選上起用 Vtuber，這些 Vtuber 活躍於短影音或 SNS 的熱門趨勢中，在粉絲之間擁有很大的影響和傳播力，加上角色外觀是虛擬的，使公司方更容易滿足他們在服裝和方向上的要求。
主要收入從「抖內」到周邊販售的變遷
在商業結構而言，儘管 Youtube 的「超級感謝」（Super Chat）等形式的「抖內」金額在進行統計時引起人們注目，但收入結構已經轉向了以商品銷售和授權合作收入為主流。
據 Cover 公司稱，2021 年 3 月期銷售額約為 57 億日元，其中，影音內容／直播的收入占 46％，現場／活動占 14.2％，商品銷售占 32.3％，授權／合作占 7.5％。商品銷售和授權／合作的總比例達到了 39.8％，約為 23 億日元。
到 2024 年 3 月期第 2 季度，預計銷售額將達到約 267 億日元，其中商品銷售和授權／合作的總比例將占 58.4％，約為 155 億日元，約占總銷售額的六成。與此同時，影音內容／直播的比例將下降至 28.1％，不再是 Vtuber 事業的主要收入來源。
谷郷先生對這種收入結構的變化表示：“我們的結構已經轉變成了像IP公司一樣。”，此番發言意味著，以 Sanrio 這種擁有強大角色特性的 IP 為例，在商品銷售等方面可穩定地獲得收入。在過去廣告收入和抖內是主要收入來源的時代，企業和粉絲“別無選擇”，但隨著商品銷售等多樣化的收入來源的出現，支援的物件發生了變化。對於“超級感謝金額下降”的觀點，谷郷先生解釋這是因為隨著付費服務（YouTube 會員）和各種商品的銷售，“粉絲的支援方式”正在發生變化。
谷鄉先生預計，鑒於提議的數量和其他因素，將此類 Vtuber 轉化為角色 IP 的工作將進一步發展有望繼續發展，例如推出以 hololive 角色為主題的遊戲等（已經有符合指南方針的二次創作遊戲作品）。
少數菁英型和技術進步帶來的高品質
在 Vtuber 生產業務的開發方法上，有幾種不同的做法，以 Cover 和 ANYCOLOR 兩間上市公司為例，他們採取了截然不同的方法。Cover 的做法屬於“少數菁英”型，他們通過試鏡活動選出才華洋溢的候選人進行面試，並採取了相對較長的時間培訓才讓他們出道。如果能確保藝人的高品質，就能增加每個頻道的訂閱者數量，吸引更多的粉絲，並提高每個人的年收入。
另一方面，“品質”不僅僅取決於藝人和計畫等因素，技術進步也在很大程度上產生了影響。Cover 公司投資了 27 億日元建造了新的工作室，並配備了最新專門用於 Vtuber 的動作捕捉設備。在音樂直播活動中，他們也採用了最新的技術，包括演出方面，通過創造新的影像和活動體驗，從而吸引了新的粉絲。
UGC 帶來了海量的內容
除此之外，谷鄉先生還提到了 UGC（使用者生成內容）的擴大。代表性的例子是從直播中提取亮點部分，添加字幕等編輯的“剪輯影片”，其他還有粉絲發佈的支持性廣告、跳舞和唱歌影片、自製遊戲等二次創作作品。
由粉絲自發製作的剪輯影片數量已經非常龐大，以 hololive 為主的剪輯專用頻道就多達到 121 個。這些頻道的訂閱者總數達到了 1030 萬人，總播放量超過 68.6 億次。
近年來，直播和其存檔的長度通常很長，繁忙的人們很難在之後進行觀看。因此越來越多的使用者選擇觀看剪輯影片，以便有效地瞭解直播的亮點，就像觀看體育比賽的精華片段一樣。
谷郷先生舉出了 hololive 所屬藝人寶鐘瑪琳的原創曲「美少女無罪♡パイレーツ」 MV 作為強大的 UGC 範例。他提到，在 YouTube 上發佈的官方 MV 已經獲得了超過 3,390 萬次的觀看量，使用了這首歌曲的影片在 TikTok 上已經有 6 萬個投稿，並且觀看次數達到了 3 億次。此外在 YouTube 上還新增了 4000 個影片，這就是 UGC 如何進一步增強內容影響力的一個例子，因為內容數量的爆炸性增長，導致了向未觀看群體傳播的可能性。
hololive 已經發佈了二次創作的指導方針，以創造一個促進 UGC 的環境，部分內容也支援盈利化和有償傳播。
以角色大國日本推出的“活生生的 IP”
儘管 Vtuber 市場在技術投資和強大的 UGC 的支持下取得了獨特的增長，但谷郷先生指出，全球市場的競爭將非常激烈，尤其是北美和東南亞等地區，而在歐洲由於時差的原因，觀看直播可能會有困難，但市場還有增長的空間。
與此同時他對日本創造的角色 IP 產業充滿信心，認為有讓世界驚豔的歷史。雖然 Vｔuber 本身可以由個人開始，但要實現高品質的內容，需要技術投資，增加了進入的門檻，而 Cover 公司對此具有優勢。
Cover 公司已經在日本語言中獲得了許多海外用戶，此外 hololive EN 等面向海外的藝人團體也已經展開活動，與海外建立了聯繫，正如前文所述，公司在動漫畫流行的背景下努力擴大 Vtuber 市場。谷郷先生認為 Vtuber 是源於日本且具有獨特存在的“活生生的 IP ”，有可能成為日本的一個新產業，表示將繼續努力實現進一步的增長。
Vtuber 業務的本質在於「支持」
在記者會的問答環節中，有人問到被廣泛接受的 Vtuber 定義。谷郷先生溫和的表示「被廣泛接受是正確答案嗎？」，輕描淡寫地否認了這一點，並以近期出道的 ReGLOSS 成員「儒烏風亭螺鈿」（儒烏風亭らでん）為例，指出像這樣深具美術造詣的人才過去從未出現過，在出道後成功吸引了新的觀眾並獲取了人氣，強調每個角色獲得人氣的原因都是因為他們滿足了前所未有的需求，強調了對藝人個性化的重視，並表示不會選擇追求迎合普遍大眾的方針。
在經營決策方面，對於未受歡迎的 Vtuber 是否終止活動的問題，谷鄉先生說相信 Cover 是一家不會取消（提供）的公司，他解釋道：這不是一個多產的模式。如果有很多人出道，那麼宣傳的機會就會減少。出道的間隔較長，就能一個接一個地做。此外隨著技術的進步，藝人們可以從家中進行直播，而不需要專用的工作室，這使得藝人的日常活動對經營上的負擔減少，反而更加重視維持動力和積極性。
關於未來是否會由生成 AI 扮演 Vtuber 中之人的問題，谷郷先生說公司已經進行了實驗，明確指出沒有這個可能性。認為 Vtuber 業務的本質是支援藝人的目標，並補充說 AI 所扮演的角色無法成為人們投入熱情的對象。
最後谷郷先生談到了在音樂現場活動的成功，使得人氣大增，並且在運營資金方面取得了顯著改善。當時他們已經公開表示希望成為像「AKB48」那樣的偶像團體，認為最重要的是看到一個真正的個體展翅高飛，期待著 Vtuber 光明的未來。
谷郷先生最後說 Vtuber 作為 IP 業務仍處於早期階段。他意識到授權業務才剛剛起步，並對此充滿熱情和信心，認為未來若能推出遊戲或動畫，將會進一步擴大市場發展。