日本經典怪獸特攝電影「哥吉拉」演員「薩摩劍八郎」於 2023 年 12 月 16 日因肺炎逝世享年 76 歲。作為「第二代哥吉拉」的主要飾演者的，逝世消息先由女兒透過推特公布，所屬事務所也同步確認此項消息。
薩摩劍八郎（本名前田靖昭）為《哥吉拉》系列中的貢獻功不可沒，最早於 1971 年演出《哥吉拉對黑多拉》當中的污染怪獸「黑多拉」，與中島春雄飾演的哥吉拉演出對決戲碼，後續擔任「蓋剛」出演兩部電影《地球攻撃命令 哥吉拉對蓋剛》、《哥吉拉對美加隆》。
在 1984 年重啟《哥吉拉》擔綱飾演哥吉拉，隨後「平成 vs 系列」出演七部，不僅次於中島春雄為飾演次數第二多的演員之外，也是哥吉拉這一系列粉絲最熟知的形象詮釋者，他所飾演的平成哥吉拉，目前也是全球最有人氣的哥吉拉形象之一。
當時「哥吉拉」並不像現代電影採用 CG 製作，而是讓特攝皮套演員穿著至少破百斤的戲服、密不通風的拍攝過程，對演員的體能相當要求，扮演過程更是艱辛。不光是陸地戰…大銀幕上看到哥吉拉在海上走向陸地、回到海中潛行等畫面，大多都是由演員穿著笨重的戲服在東映的巨大水槽攝影現場拍攝，而薩摩劍八郎將家鄉鹿兒島修煉的劍道「示現流」融入飾演哥吉拉的靈魂之中，為在高速鏡頭下呈現手爪動作，薩摩劍八郎每日早上練習一小時的「枯手」才前往拍攝現場。
台譯：大恐龍
台譯：六度空間大水怪
台譯：蝶龍摩斯拉
台譯：暴龍誕生
台譯：恐龍帝國
自 1984《哥吉拉》、1989《哥吉拉vs碧奧蘭蒂》、1991 《哥吉拉vs王者基多拉》（1991年）、1992 《哥吉拉vs摩斯拉》、1993《哥吉拉vs機械哥吉拉》、1994《哥吉拉vs太空哥吉拉》（1994年）和1995《哥吉拉vs戴斯特洛亞》等作品。其中幾部以「大恐龍」、「六度空間大水怪」、「蝶龍魔斯拉」、「暴龍誕生」、「恐龍帝國」的名稱在台上映，此時的哥吉拉陪伴不少人的童年，除了被粉絲統稱「平成哥」以外，由於薩摩劍八郎飾演形象鮮明，也以「薩摩哥」的稱呼來對這位偉大皮套演員致敬。
薩摩劍八郎對「平成哥吉拉」的詮釋賦予了哥吉拉靈魂與生命，在全球影迷中留下不可磨滅的印象。日本東寶「哥吉拉」官方 X（舊稱推特）在 16 日晚間發表追悼感言：「我們對薩摩劍八郎突然逝世表示最深切的愛到，作為支撐《平成哥吉拉系列》的傳奇人物、皮套動作演員的他為哥吉拉注入了生命力的樣貌，深刻的留在眾多哥吉拉粉絲的心中，衷心感謝他並祈禱他的靈魂安息」