海外遊戲市調公司 DFC Intelligence 在近日公開一篇以「是不是任天堂才有最棒的遊戲訂閱式服務？（Does Nintendo Have the Best Online Subscription Service?）」為名的報告，指出由微軟提供的 GAME PASS 服務難以為公司營利，欠缺可持續性。
報告中先提到微軟在先前公開的季度財務報告內容，雖然 GAME PASS 用戶有更進一步增長，但是在 2022 年 10 月到 12 月這一季當中 Xbox 事業不論是硬體還是內容與服務部門，營收都下降了一成多。
以先前公開過的訂閱用戶數量和服務費用試算，推估 GAME PASS 服務的訂閱費用可能已經是任天堂推出的 NSO 服務三倍，與索尼的 PSN+ 接近。但微軟為了填充 GAME PASS 服務內容而產生的成本，依然令這項服務難以營利。
主張如果訂閱用戶達到億級，應該就可以由量變促進質變，使 GAME PASS 有穩定獲利。然而同時指出，就算是微軟目前正積極爭取併購的動視暴雪公司，旗下最熱門作品《決勝時刻》，其用戶數量也不過約三千萬人，認為以遊戲為內容的訂閱服務用戶要過億是天方夜譚。
報告以用任天堂推出的 NSO 服務來比較，NSO 以相對低廉的價格提供最低限度的服務，包含連線功能、雲端存檔，以及並不算多的任天堂紅白機和超任遊戲。另外還有需要額外付費的高級版服務，增加 SEGA MD 主機與 N64 主機遊戲，以及《瑪利歐賽車 8 豪華版》等本家遊戲的追加付費內容。
DFC 指出雖然 NSO 服務單從服務內容本身來看並不出色，但是提供的服務內容不會減損任天堂推出的遊戲商品價值，甚至帶有促銷遊戲的目的，讓任天堂本家大作能夠長期以接近全價的價格在市場上銷售，像是《瑪利歐賽車 8 豪華版》或《集合啦！動物森友會》等作品都已經有超過四千萬的銷量。
反觀 GAME PASS 服務的內容雖然優質，但對於用戶產生的吸引力，卻是付出了大量遊戲銷售動能作為交換，從整體遊戲事業部門的角度來看，並不見得能夠讓利益最大化。
並且還質疑 GAME PASS 要成為遊戲界 Netflix 這個願景。表示遊戲這種互動式的娛樂，和 Netflix 提供的主要內容，也就是方便觀眾被動接收的影視娛樂產品不同。以 Netflix 的用戶來說，他們大多已經習慣快速消化完一部節目後就轉向下一個節目。
但仍然有許多遊戲玩家對一款遊戲不會只求快速全破就好，將會花費一定程度以上的時間深入享受遊戲內容。使得遊戲並不完全適合提供內容有期間會下架的訂閱式服務商業模式，也讓很多玩家在碰上自己喜愛的遊戲時，還是傾向直接買斷加以收藏。
報告中甚至提出消費者透過 GAME PASS 服務省下的消費金額，會轉投到電腦、PlayStation 或是 Nintendo Switch 等競爭對手平台上的可能性。並以最近才跨平台推出的經典日式角色扮演遊戲名作《女神異聞錄 4 黃金版》為例，說雖然本作一發售就納入 GAME PASS 服務，但在 DFC 公司內有更多人因為能夠隨身攜帶的附加價值，而選擇購買 Nintendo Switch 版本。
報告在最後強調 GAME PASS 對於消費者來說是一項充滿魅力的服務，只是從公司角度來看，其獲利能力卻很令人存疑。目前遊戲產業到底該怎麼去利用訂閱式服務這個商業模式還沒有定論，但任天堂與 NSO 似乎令人意外地找到了一個消費者能接受，公司也有辦法從中獲利，讓服務能夠長久持續下去的平衡點。