今年底對槍 GAME 玩家是一個盛況空前的季節，《戰地風雲》、《決勝時刻》與《最後一戰》三款第一人稱射擊遊戲（FPS）大作難得齊聚在同期推出，令所有此類遊戲愛好者都很興奮。而三款大作都已經正式推出，玩家評價也都差不多底定。相信大部份有在關注的玩家，應該都會認同是由微軟的看家大作《最後一戰：無限》贏得這場強強相碰的勝利，除了遊戲品質在水準以上，不得不承認很大一部份是因為另外兩個對手多少都有些「毛病」。
然而，《最後一戰：無限》不是一路走來都如此順遂，如果平常會觀賞各大遊戲發表會的人，對於 2020 年 7 月微軟 Xbox Series X/S 新主機上市前的發表會還有印象，《最後一戰：無限》作為該場發表會的重頭戲，首次展示了遊戲實際遊玩畫面，但卻令大部份玩家大失所望，除玩法看起來沒什麼特別外，最重要的是遊戲畫面並不符合玩家對「次世代主機」的想像，其中敵人「鬼面獸」，還因為其臉部五官建模粗糙而被戲稱為「宇宙大猩猩」，並在接下來的幾個月成為網路社群裡最常出現的迷因之一。應該是因為如此驚人的負評，讓微軟不得不宣告《最後一戰：無限》延期，不再是新主機上市時的第一方護航大作。
「士別三日，刮目相看」，雖然時間比起三天長了不少，但是《最後一戰：無限》在一年多之後卻讓人完全改觀，今年 11 月，微軟釋出多人模式作為一款免費遊玩的遊戲，雖然還是有一些像解鎖內容要求條件嚴苛，以及剛上市遊戲常見的連線問題，但遊戲本身的品質獲得許多玩家稱讚，特別是在當時另外兩個對手表現不佳－《戰地風雲 2042》已經快要成為一場災難，而《決勝時刻：先鋒》又平凡無奇的狀況下，讓許多玩家更加期待付費推出的單機戰役。實際推出後，單機戰役不能說是完美無缺，但確實是款佳作，而且在發售當天更是憑著多人模式大受好評的氣勢，獲得「The Game Awards」遊戲大獎 2021 「玩家之聲獎」。
英文經濟媒體彭博社（bloomberg）於近日刊出一篇內幕報導，講述了《最後一戰：無限》從失敗到成功的歷程。根據對《最後一戰》現任開發工作室 343 Industries 二十多名現任與前任員工的採訪，《最後一戰：無限》從開始就極其混亂。遊戲於 2015 年，也就是在《最後一戰 5》開發完畢後就立案開始討論方向，最後得到的結果是一部「開放世界」版的《最後一戰》。
但開發《最後一戰》遊戲的引擎，依然是基於前代開發工作室 Bungie 所留下的引擎，可說是年久失修，其中還有部份稱為「Faber」的工具，其部份程式碼甚至可以追溯到 2000 年代初期，使其老舊異常難以使用。在軟體工程領域裡有個稱為「技術負債」的概念，在起初為加速開發之便，選擇快速簡單，並非最佳解的辦法，之後更讓開發惹麻煩，而該工具組則被 343 Industries 軟體工程師譏為「技術破產」。
公司人事問題也大幅影響到開發進度，由於 343 Industries 嚴重依賴約聘人員，公司內可能有半數員工是約聘，但微軟原則上最久只會連續雇用約聘人員十八個月，導致在遊戲開發期中人員持續更換。加上公司內部各個部門彼此爭鬥，每一個獨立團隊都為了爭奪資源，甚至做出互相矛盾的決策，有位受訪的開發人員形容「我們就像是在同時開發四、五款不同的遊戲」。
2019 年夏天，《最後一戰：無限》開發工作已經陷入危機，工作室終於決定縮小原先預定遊戲規模將近三分之二的內容，讓遊戲不再是開放世界。但團隊中有不少人明白，就算有所妥協，他們還是不可能在剩下的時間裡把遊戲做到可玩的程度。然而遊戲發售日卻沒有討論空間，微軟通知團隊《最後一戰：無限》必須是次世代 Xbox 主機的首發護航大作，意思就是必須要在 2020 年 11 月發售。
如果是喜歡閱讀遊戲業界內幕報導的玩家，上面故事會感覺到十分眼熟，這和過去許多已經失敗的遊戲很有異曲同工之妙，按照狀況繼續發展下去，《最後一戰：無限》現在應該已經埋進同一塊墓地。但微軟做了一件不一樣的事情，就是承認失敗並試圖挽救。
在 2020 年 7 月失敗的展示之後，微軟找回系列初期三款作品的遊戲總監，現任 Xbox Game Studios 高級創意總監的約瑟夫‧史塔藤（Joseph Staten）力挽狂瀾。Xbox 負責人菲爾‧史賓塞（Phil Spencer）接受 GQ 雜誌訪問時，針對展示的失敗，表示展出半成品的確是犯下大錯，他說「我們早該知道這種事，不應該再自我欺騙。我們並不是想要欺騙玩家，更多是出於……期望吧，但我並不認為期望是一個很好的開發策略」。
當約瑟夫實際看到遊戲開發現況，了解目前情況之後，他所做的第一件事，是說服微軟高層「這款遊戲需要更多時間」。他們為此列舉了一個表單，說「我們列出了所有我們可以做到，讓這款遊戲顯得更出色的事情。只要有更多的時間，我們就可以實現它」。
比如說約瑟夫很喜歡遊戲中的 UNSC 陸戰隊員和士官長一起併肩作戰的感覺，但在他接手《最後一戰：無限》時，遊戲中的陸戰隊員令人失望，約瑟夫回憶「我每隔一段時間就會遇到幾個陸戰隊員，但他們只會站在原地不動，不會和我一起冒險，沒辦法為玩家帶來過去遊戲中會營造出的英雄故事氣氛」。
在《最後一戰：無限》遊戲正式版本當中，343 Industries 有了足夠的時間能夠去強化遊戲畫面，約瑟夫也得到了他喜歡的陸戰隊員，當然遊戲還沒有完全做完，像戰役模式的雙人合作功能要等待明年才會更新。但開發團隊與微軟付出的誠意，相信能夠贏得大部份玩家的信任，給他們更多的時間。