任天堂發行的 Nintendo Switch 專用遊戲軟體《集合啦！動物森友會（あつまれ どうぶつの森）》，由於能夠在現在這個特殊環境下，幫忙滿足使用者的社交需求，可說是這兩年在全球市場上最走紅的遊戲之一。近日英國肯特大學的研究團隊發表論文，表示《集合啦！動物森友會》由於其遊戲內容會讓玩家與豐富的自然環境互動，可能會在遊戲過程中，自然而然促進玩家對於環境保護等相關行為的意識。
論文提到在《集合啦！動物森友會》當中，玩家可以收集魚類、化石、昆蟲等等送到博物館作為館藏，甚至撿垃圾都可以累積哩程，有許多能夠自然促進玩家關心生物和環境的內容。負責管理博物館的遊戲角色「傅達（フータ）」，台詞裡面也帶有許多環境保護相關的知識，可以讓玩家了解為什麼要保存特定物種，或是侵略性外來種的概念等等。
玩家在設計自己島嶼的過程中，也能夠體驗到生態多樣性的重要程度。但另一方面在這邊卻也有個問題是，遊戲中對於所有物件都有設定價值，可能會造成玩家積極捕捉更稀有的生物，甚至是因此潛移默化，讓玩家感覺買賣生物是一件非常正當，沒有何問題的行為。
論文當中也提出許多可以更進一步強化環境保護意識的建議給任天堂，比如說研究小組整理了遊戲內角色的分類，發現哺乳類動物佔了絕大部份，所以建議要加入更多非哺乳類、非脊椎動物的角色。其他還有像是「捐贈展示品給博物館時，可以加入基於華盛頓條約等等的生物保護情報」，以及「如果釣魚釣過頭會讓棲息的魚類減少」等等和遊戲設計有關的建議。
《集合啦！動物森友會》當然並不是一款教育軟體，但如果玩家在玩遊戲時就可以自然促進去了解環保意識，達成所謂「寓教於樂」的話，似乎也不是一件壞事。不知道各位島嶼移居者在玩遊戲的過程中，有沒有感覺到自己更重視環境了呢？