因接手知名線上遊戲《Final Fantasy XIV》打掉重練而成功，在玩家間享有聲譽的 Square Enix 遊戲總監吉田直樹（玩家暱稱為吉田 P），近日接受訪問時題到了他對《FFXIV》的發展，以及他正接手開發的《FF》正傳續作《Finla Fantasy XVI》的看法，並表示因為每個玩家對下一代《FF》都有屬於自己的想像，他認為對未完成的內容進行描述，是相當有風險的一件事。
《Final Fantasy XIV》從發售失敗後三年，以「新生艾奧傑亞」的姿態重新起步，發展到當前 5.0 資料片「漆黑的反逆者」已經擁有全球每月兩千萬玩家的的成績，成為長青線上遊戲之一的《FFXIV》被認為是一個成功的線上遊戲社群典範，日前也發表了最新資料片名稱《曉月之終焉》，將為遊戲中的重大主線劇情劃下句點。
在外媒專訪中，吉田表示只要玩家不斷回鍋，《FF14》可能永遠不會結束，按照目前的新增用戶速度，至少還有五年的壽命。並且 Square Enix 社長鼓勵團隊為遊戲中千萬個冒險者而努力。團隊一度認為可能停滯不前，但是幸運的是玩家基數依然不斷擴大與成長。吉田表示他的團隊大多投注在開發資料片，沒有時間擴展移植版本。因為為了提供線上遊戲玩家的內容消耗，《FF14》團隊是相當有規律的提供新內容，如果要計畫額外的平台，就要播出時間進行測試，這使得開發資源成等比級數的增加。
吉田直樹指出，穩定的提供內容是遊戲成功的主因之一，每當資料片情報公開時，已經有七成的工作預計完成，剩下三成的資源致力於創新的內容，所有的資料片劇情都是這樣開發的，就像 2015 年的《蒼天之伊修加德》到今年秋天要推出的《曉月之終焉》。吉田舉例一個副本的開發進度，企劃實際內容約需要十個工作天，還需要一個月的時間才能正式批准，程式設計師則需要兩週時間來工作，這對於專案規劃者來說，每個環節的成本與時間是相當清晰的。
正因這樣的標準化程序才讓團隊有效的開發副本，因為遊戲是線上服務，吉田擔心團隊在創造劇情與功能時處於安於現狀的狀態，因此會留給團隊有三成的資源可以專注於創新，對開發團隊來說預知工作的進度是很好的，但是玩家社群要是能預測未來的更新方向就沒有令人興奮的要素了。但即使如此，吉田表示開發組依然面臨著玩家感到無聊與疲勞的巨大風險，因此三成到四成的內容留給團隊進行新的挑戰，考慮能提供的新內容，有時候可以利用來帶給玩家更大規模的東西，同時也保留了遊戲中六成常規更新的內容有一定的穩定性。
被問到對 AAA 級遊戲開發的見解，吉田直樹表示每個開發團隊對於自己的遊戲有不同的需求與規劃，但當工作室有許多投資者支持著，而所有人都期待有穩定的收入來源時，則讓創作遊戲變得特別艱難。他強調「了解資金與實際的遊戲性如何交織在一起相當關鍵，從最近的例子來看，開發團隊急著上市變現，等到上線後拼命去補充內容，這對於主機遊戲開發來說是相當大的挑戰。」
吉田透露當初參與《FF14》2.0 的開發團隊時，雖然起初對內容一無所知，但是確有明確的時間表與目標，他特別強調實現的目標與嚴謹的時間表必須提早很多時間訂立，理想狀態下從起初就訂立至少兩年的計畫，想要的內容，以及把遊戲帶到哪裡，建構系統適應這些即將到來的更新，基礎設計與更新都是計畫中的一部分。
《FF14》也被玩家稱讚為近代《FF》最好的作品之一，除了是《FF》系列唯二的線上遊戲以外，吉田透露四個資料片的劇本作者首先構思大綱，通常是一起鎖在東京新宿某區的出租會議室中，讓故事都是提早很久以前都規劃好的，而《曉月之終焉》的劇情已經在 2019 年 10 月之前就完成了。而在 2017 年《紅蓮的解放者》他指示開發團隊對知名 Boss 「Omega」寫一個專屬劇情，一旦勾勒出概念，就會把想法傳達給戰鬥企劃小組並以此為基礎規劃副本與機制。吉田表示在《紅蓮的解放者》取得寶貴的經驗之前，他其實對戰鬥場景與故事的銜接並不是很滿意。
至於《曉月之終焉》的劇本主筆會是誰？在另外一場訪談中吉田直樹則證實，在《漆黑的反逆者》當中倍受玩家稱頌的主編劇「石川夏子」將回歸，石川夏子擔任《FF14》知名的水晶塔 24 人副本、暗黑騎士職業任務、以及「Omega」副本任務，並且在《漆黑的反逆者》擔任 5.0、5.3 的主線任務。吉田直樹表示石川小姐正投入著編寫每個角色的對話當中，而編劇石川夏子也在推特表示，在 6.1 版之後會交棒給團隊中的後起新秀發揮，而她的任務將是把星球與生命的故事劃下句點，然後一起把玩家們帶到新的故事中。
基於《FF14》獲得的成果，吉田直樹現在擔任《FF16》的製作人，作為系列單機作品的最新章，也是他個人首次進行單機角色扮演遊戲的製作，當然也被問到了目前可透露的內容。但吉田回應「我什麼都不會說的（笑）」並對於為什麼在有更多確切的成果之前，始終保持沉默的原因：「我們不說一些未完成的內容，引起人們的猜測，對於《FF》粉絲，根據對於過往《FF》題材的喜愛，興奮點會有所不同。每個人對於下一步《FF》該是什麼面貌都有自己的想像，提供未確切的情報，會讓人們在社群網路上談論並且散佈出來，因此形成期望，因此當《FF16》能披露更多資訊時，我都希望他將展示給玩家這是何種面貌的遊戲，以及我們能帶來何種令人興奮的事物」
